Imperium Szwedzkie: Rozkwit, wojny i upadek wielkiej potęgi nordyckiej

Home » kultura » Imperium Szwedzkie: Rozkwit, wojny i upadek wielkiej potęgi nordyckiej

Tak zwane Imperium Szwedzkie było czymś znacznie więcej niż tylko aktorem nordyckimPrzez większość okresu wczesnonowożytnego Sztokholm ocierał się o wielkie mocarstwa europejskie, kontrolował Morze Bałtyckie, gromadził lenna w obrębie Świętego Cesarstwa Rzymskiego, a nawet zakładał kolonie w obu Amerykach, Afryce i Azji. Pomimo niewielkiej populacji i terytorium o surowym klimacie, Sztokholmowi udało się zbudować sieć domen rozciągającą się od Trondheim do ujścia Odry i Łaby, obejmującą Finlandię, Estonię i Inflanty.

Ten błyskawiczny wzrost miał swoją cenę.Opierał się na wyraźnie militarystycznej monarchii, szlachcie żądnej łupów i stanowisk oraz chłopstwie, które znosiło dławiące obciążenia podatkowe. Okres ten znany jest w języku szwedzkim jako sztormowe —era wielkich mocarstw — przyniosła ze sobą niemal nieprzerwane wojny, wielkie reformy wewnętrzne, zaskakującą przygodę kolonialną i wreszcie przyspieszony upadek, kiedy to Rosja, Brandenburgia-Prusy oraz Dania-Norwegia wyczuły słabość swojego północnego sąsiada.

Kontekst i kształtowanie się szwedzkiej potęgi

Aby zrozumieć Imperium Szwedzkie, należy cofnąć się do rozpadu Unii Kalmarskiej.Ta unia dynastyczna, która od 1397 roku zjednoczyła Danię, Norwegię i Szwecję pod jedną koroną, charakteryzowała się duńską dominacją i postawą szwedzkiej szlachty. Doprowadziło to do eskalacji napięć, których kulminacją była niesławna krwawa łaźnia sztokholmska z 1520 roku, kiedy to król Danii, Chrystian II, nakazał stracenie dziesiątek zbuntowanych szlachciców.

Ta masakra była dokładnym przeciwieństwem tego, co zamierzył Christian II.Zamiast stłumić opór, wywołało to powszechne powstanie pod wodzą Gustawa Wazy. Ten szlachcic ostatecznie triumfalnie wkroczył do Sztokholmu w 1523 roku, przypieczętowując koniec Unii Kalmarskiej i zapoczątkowując niepodległe państwo szwedzkie. Od tego czasu Szwecja umacniała swoją pozycję jako królestwo, zabezpieczając swoje terytorium we wschodniej części Półwyspu Skandynawskiego i rozpoczynając ekspansję na Finlandię w obliczu rosyjskiej konkurencji.

Panowanie Gustawa I Wazy jest kluczowe, ponieważ kładzie podwaliny przyszłego imperiumWprowadził reformację protestancką, wzmocnił władzę monarchii nad arystokracją i zainicjował proces militaryzacji, którego jego następcy nigdy nie porzucą. Cel był jasny: stworzyć skuteczną machinę wojenną w nordyckim środowisku, naznaczonym rywalizacją, zwłaszcza z Danią i Norwegią oraz Moskwą.

W wieku XI–XIII Szwecja stopniowo podbijała wschodnią Skandynawię.Ale nawet pod koniec XVI wieku mapa była daleka od dzisiejszej. Regiony takie jak Skania, Blekinge, Halland i Jämtland pozostały pod panowaniem Danii lub Norwegii. Szansa na ekspansję pojawiła się wraz z wojną inflancką, w której Szwedzi, Duńczycy i Polacy-Litwini starli się z rodzącym się Imperium Rosyjskim o kontrolę nad wschodnim Bałtykiem.

W tym kontekście miasto Reval (dzisiejszy Tallinn) postanowiło oddać się pod panowanie Szwecji w 1561 roku.Ten gest otworzył drogę do aneksji reszty Estonii (Estland). Był to pierwszy krok w polityce ekspansjonistycznej, która sto lat później uczyniła Szwecję arbitrem w znacznej części północnej Europy.

Wzrost znaczenia Szwecji jako głównej potęgi europejskiej

Prawdziwy skok jakościowy nastąpił wraz z Gustawem II Adolfem (1611-1632)Na początku swojego panowania zakończył wojnę z Rosją korzystnym pokojem, który oddał Szwecji Ingrię i Karelię – strategiczne terytoria ugrofińskie, zapewniające kontrolę nad dostępem do Morza Bałtyckiego. Wkrótce potem, długa wojna z Rzeczpospolitą Obojga Narodów pozwoliła Szwecji zdobyć Inflanty, choć Warszawa w pełni uznała tę stratę dopiero w 1660 roku.

Jednak wizytówką Szwecji dla reszty Europy była jej interwencja w wojnie trzydziestoletniej.Gustaw Adolf stał się orędownikiem protestantyzmu, prowadząc spektakularne kampanie na ziemiach niemieckich. Jego zwycięstwa nie tylko umocniły reputację jego armii jako jednej z najlepiej zdyscyplinowanych na kontynencie, ale także otworzyły drzwi do lukratywnego wachlarza lenn i dzierżaw w obrębie Świętego Cesarstwa Rzymskiego.

Po śmierci Gustawa II Adolfa w 1632 r. jego córka Krystyna odziedziczyła szybko rozwijające się państwo.Choć początkowo rządził w ramach regencji, Szwecja nadal prowadziła agresywną politykę zagraniczną. W latach 1630. i na początku lat 1640. XVII wieku Szwecja wykorzystała chaos wojny z Niemcami, aby umocnić kontrolę nad ujściami Odry i Łaby, kluczowymi dla kontrolowania handlu w północnych Niemczech.

Pokój westfalski (1648) oznaczał konsekrację statusu cesarskiego SzwecjiTraktat przyznał Sztokholmowi Pomorze Przednie, wyspy Rugię i Uznam, miasto Wismar z jego okręgami, a także zsekularyzowane biskupstwa Bremy i Verden (z wyłączeniem Bremy). W efekcie Sztokholm zapewnił sobie prawo głosu w Sejmie Rzeszy i wiodącą rolę w okręgu Dolnosaksońskim, na przemian z Brandenburgią-Prusami.

W międzyczasie Szwecja wykorzystała wojny z Danią i Norwegią, aby uzupełnić mapę skandynawską na swoją korzyść.Za panowania Christiny, traktat z Brömsebro (1645) przyznał Jämtland, Härjedalen i strategiczny dostęp do Cieśniny Sundajskiej, z lukratywnymi opłatami za przeprawę morską między Bałtykiem a Atlantykiem. Później, traktaty z Roskilde (1658) i kopenhaskie (1660) dodały Skanię, Blekinge i Halland, konsolidując niemal absolutną kontrolę nad Bałtykiem.

Polityka ekspansywna, struktura imperium i gospodarka

Podobnie jak każda wschodząca potęga, Imperium Szwedzkie łączyło cele religijne, ekonomiczne i prestiżoweJego obrona protestantyzmu w wojnie trzydziestoletniej dawała mu legitymację moralną, ale za nią kryły się bardzo namacalne interesy: kontrolowanie zwyczajów Pomorza i Prus, dominacja nad ujściami wielkich rzek niemieckich (Odra, Łaba, Wezera) i monopolizacja dzierżaw w regionach o wiele żyźniejszych niż ziemia szwedzka.

W szczytowym okresie terytorium Szwecji obejmowało około 2 500 000 km², jeśli wliczymy terytoria i kolonie europejskie.Chociaż część kontynentalna obejmowała około 440 000 km², prawie dwa razy więcej niż dzisiejsza Szwecja, obejmowała również Finlandię, Estonię, Ingrię, Karelię, znaczną część wybrzeża Bałtyku oraz rozproszone enklawy w północnych Niemczech. Stolica, Sztokholm, znajdowała się praktycznie w centrum tego terytorium, a Ryga była drugim co do ważności miastem.

Wewnętrznie królestwo funkcjonowało jak monarchia, ograniczona w zasadzie przez szlachtę i Riksdag. (Zgromadzenie czterech stanów). Jednak narastające wojny i konieczność szybkiego podejmowania decyzji wzmocniły władzę korony nad arystokracją. Z czasem, zwłaszcza za panowania Karola XI, system ten ewoluował w kierunku niemal absolutna monarchia, wspieranego przez niższą szlachtę i mieszczaństwo miejskie.

Podstawowym problemem był fakt, że baza demograficzna i ekonomiczna Szwecji nie odpowiadała jej imperialnym ambicjom.W XVII wieku populacja ledwo przekraczała milion, a u szczytu potęgi imperium sięgała około 2,5 miliona, przy wyjątkowo niskiej gęstości zaludnienia i klimacie utrudniającym rozwój rolnictwa. Kraj był zmuszony „żyć z wojny”: łupy wojenne, daniny z podbitych prowincji oraz żołdy wypłacane na terytoriach germańskich stanowiły podstawowe źródła dochodu.

Ta dynamika generowała intensywne napięcia społeczneKorona nagradzała szlachtę ogromnymi nadaniami ziemskimi i wasalami, co skutecznie wzmacniało formy pańszczyzny na wsi. Chłopi, obciążeni podatkami i obawiający się utraty tradycyjnych swobód, narastali w niechęci. Jednocześnie pokój westfalski przyniósł nieoczekiwany problem: wraz z końcem wojny trzydziestoletniej zniknęły hojne subsydia francuskie i niemieckie kontrybucje.

Panowanie Christiny i kryzys finansowy

Królowa Szwecji Krystyna (1632-1654) odziedziczyła rozwijające się imperium, ale skarb państwa był na skraju upadkuPołączenie powszechnego pokoju i rozrośniętej struktury wojskowej sprawiło, że wydatki znacznie przekroczyły zwykłe dochody korony, które pochodziły głównie z kopalni, ceł i majątków wiejskich.

Masowe nadania ziemi szlachcie w zamian za służbę wojenną jeszcze bardziej pogorszyły sytuacjęKażda nowa darowizna oznaczała mniejsze bezpośrednie wpływy do skarbu państwa i większe podporządkowanie chłopów prywatnym panom, co podsycało niezadowolenie mieszkańców wsi. W wielu wioskach panowało poczucie, że zewnętrzna „wielkość” królestwa jest opłacana kosztem erozji wewnętrznych swobód obywatelskich.

Obawa przed buntem chłopów, który mógłby przerodzić się w wojnę domowąKorona w dużej mierze zdecydowała się na zewnętrzne rozładowanie napięć, wznawiając kampanie i utrzymując w ruchu machinę wojskową. Polityka ta była niebezpieczna: sukcesy militarne mogły podtrzymać ten dom z kart, ale każda porażka militarna obnażyłaby jego strukturalną kruchość.

Za panowania Krystyny ​​miało miejsce także wyjątkowe wydarzenie kolonialne: założenie Nowej Szwecji w Ameryce Północnej.W 1638 roku odkrywca Peter Minuit założył małą kolonię nad brzegiem rzeki Delaware, której głównym ośrodkiem był Fort Christina (obecnie Wilmington). W tym samym roku przybyło około sześciuset szwedzkich osadników, tworząc enklawę, która przetrwała siedemnaście lat, zanim w 1655 roku została wchłonięta przez holenderską kolonię Nowe Niderlandy.

Pomimo słabości strukturalnej Szwecja w tych latach odniosła znaczące korzyści terytorialneOprócz Westfalii i Brömsebro, pokój w Oliwie (1660) zawarty z Polską i wcześniej wspomnianą Roskilde umocnił szwedzką kontrolę nad Inflantami i większą częścią Bałtyku, podczas gdy Dania i Norwegia uznały niepodległość Księstwa Holsztynu-Gottorpa, tradycyjnego sojusznika Sztokholmu.

Karol X Gustaw i maksymalna ekspansja

Karol X Gustaw (1654-1660) był przede wszystkim monarchą-żołnierzemWstąpił na tron ​​po abdykacji Krystyny ​​i, choć posiadał zdolności polityczne, jego obsesją była chwała wojskowa. Zamierzał wzmocnić pozycję Szwecji poprzez śmiałe zamachy stanu, wierząc, że zwycięstwa pozwolą mu naprawić niepewną sytuację finansową, którą odziedziczył.

Jedną z największych wewnętrznych debat jego czasów była tzw. ReduktionRewizja ziem królewskich należących do arystokracji. W Riksdagu z 1655 roku Karol zaproponował, aby szlachta posiadająca majątki pochodzące z dóbr królewskich płaciła roczny czynsz w wysokości 200 000 riksdalerów lub zwracała jedną czwartą ziemi (o wartości około 800 000 riksdalerów). Szlachta, starając się zminimalizować straty, zdołała zapewnić, że ustawa nie będzie miała mocy wstecznej po 1632 roku.

„Niższe” stany, zwłaszcza stan trzeci, zareagowały oburzeniem. Protestowali przeciwko temu, co postrzegali jako preferencyjne traktowanie wielkich rodów. Sejm musiał zostać zawieszony w napiętej atmosferze, dopóki król, występując w roli arbitra, nie wymusił ustępstw ze strony arystokratów i nie powołał komisji, która miałaby dokładniej zbadać sprawę.

W polityce zagranicznej Karol X rozpętał serię wojen, które sprawiły, że Szwecja osiągnęła największy zasięg terytorialny.W 1654 roku przekonał Radę o celowości ataku na Polskę i Litwę, co wkrótce stało się skomplikowane, przeradzając się w konflikt europejski na szeroką skalę. Pomimo początkowych niepowodzeń, królowi udało się odzyskać siły i, po zwycięstwie nad Danią i Norwegią, narzucił surowy traktat z Roskilde (1658), który oddał Skanię, Blekinge, Halland i inne strategiczne enklawy koronie szwedzkiej.

Przedwczesna śmierć Karola X w 1660 r. położyła kres tej polityce zamachów stanu.Królestwo zostało oddane pod regencję, na której czele stała wdowa po nim, Jadwiga Eleonora, oraz kilku wysoko postawionych urzędników, ponieważ jego następca, Karol XI, miał zaledwie cztery lata. Najpilniejszym priorytetem było dążenie do pokoju z Rosją, Brandenburgią, Polską i Danią, aby uniknąć upadku z powodu nadmiernej ekspansji.

Regencja, korupcja i absolutna reforma za Karola XI

Długa regencja po śmierci Karola X obnażyła słabości szwedzkiego systemu politycznego.Administracja podzieliła się między stronnictwo wojskowo-arystokratyczne pod przewodnictwem Magnusa Gabriela De la Gardiego a frakcję bardziej pacyfistyczną i skoncentrowaną na gospodarce, na której czele stał Johan Gyllenstierna. Ostatecznie zwyciężyła ta pierwsza, opowiadająca się za utrzymaniem działalności wojskowej i przywilejów szlacheckich.

W rezultacie powstał powolny i nieskuteczny rząd, w którym panowała korupcja.Szwecja przyjęła wówczas tak zwaną „politykę subsydiów”, dzierżawiąc swoją siłę militarną głównym mocarstwom, takim jak Francja, w zamian za gotówkę. Traktat z Fontainebleau z 1661 roku był wczesnym przykładem: Sztokholm otrzymał znaczną sumę za poparcie francuskiego kandydata na tron ​​polski.

Zmiany dyplomatyczne sprawiły, że Szwecja wahała się między sojuszami antyfrancuskimi i proburbońskimi.W 1668 roku przystąpiło do Trójprzymierza z Anglią i Zjednoczonymi Prowincjami, aby powstrzymać Ludwika XIV w Niderlandach Hiszpańskich, ale w 1672 roku powróciło do obozu francuskiego na mocy Traktatu Sztokholmskiego, w którym zobowiązało się chronić Holandię przed roszczeniami niemieckimi w zamian za znaczne roczne subwencje.

Ta próba równowagi zakończyła się fiaskiem dla Szwecji po porażce pod Fehrbellin w 1675 r.Taktycznie niewielka, ale druzgocąca potyczka o aurę szwedzkiej niezwyciężoności. Ośmielone porażką, Brandenburgia-Prusy, Austria i Dania wykorzystały okazję do ataku na szwedzkie posiadłości w Niemczech i Skandynawii, rozpoczynając w ten sposób wojnę skandynawską (1675–1679).

Podczas wojny skandynawskiej pozycje Szwecji na kontynencie traciły się jeden po drugim.Pomorze, Księstwo Bremy, Szczecin, Stralsund i Greifswald zostały zajęte. Flota szwedzka poniosła ciężkie straty w bitwach morskich pod Olandią i Fehmarn. Jednak interwencja dyplomatyczna Ludwika XIV, poprzez traktaty z Nijmegen, Saint-Germain, Fontainebleau i Lund (1679), pozwoliła Szwecji odzyskać niemal wszystkie terytoria niemieckie, pomimo słabej pozycji militarnej.

Młody król Karol XI zwrócił szczególną uwagę na to upokorzenie i cenę, jaką przyszło mu ponieść, będąc zależnym od Francji.Po zaprowadzeniu pokoju doszedł do przekonania, że ​​jedynym sposobem na utrzymanie statusu wielkiej potęgi jest przeprowadzenie głębokich reform wewnętrznych, ograniczenie władzy szlachty i przywrócenie finansów publicznych. Tak narodził się projekt monarchii niemal absolutnej, która jednak, co ciekawe, cieszyła się poparciem znacznej części społeczeństwa.

Historyczny zwrot akcji nastąpił w Riksdagu w 1680 rokuNa żądanie Trzeciego Stanu zaproponowano znacznie bardziej radykalną redukcję: wszystkie lordostwa, hrabstwa i majątki szlacheckie generujące dochody powyżej określonego progu miały powrócić do królewskiego dziedzictwa. Jednocześnie ustalono, że król nie jest związany konstytucją pisemną, lecz jedynie prawem zwyczajowym, i że nie ma już obowiązku konsultowania się z Tajną Radą.

Sama Rada zmieniła nazwę z Riksråd (Rada Stanu) na Kungligt råd (Rada Królewska)Podkreślając, że jego członkowie przestali być „partnerami” monarchy, a stali się jego sługami. Od tego czasu Riksdag został w praktyce sprowadzony do ratyfikacji decyzji królewskich, choć nadal pełnił i utrzymywał pewną rolę instytucjonalną.

W latach 1680–1689 aż do śmierci Karola XI odzyskiwanie ziem koronnych było niemal obsesyjnym zadaniemNajpierw powołano tymczasową komisję, a następnie stały departament, do weryfikacji tytułów własności. Zasada była jasna: każda nieruchomość, która kiedykolwiek należała do króla, mogła zostać odzyskana, a ciężar dowodu spoczywał na aktualnym właścicielu. Dzięki tej inicjatywie i bardzo oszczędnym wydatkom dług publiczny zmniejszył się o około trzy czwarte.

Równocześnie Karol XI gruntownie zreformował system wojskowyZreorganizował indelningsverkSystem ten łączył utrzymanie żołnierzy i rycerzy z jednostkami lądowymi. Zamiast niepopularnego powszechnego poboru, każda grupa gospodarstw rolnych miała obowiązek wyposażyć i utrzymać żołnierza lub jeźdźca w zamian za zwolnienie. Stary pobór został zniesiony w 1682 roku, dając armii bardziej stabilną i profesjonalną bazę.

Modernizacji uległa również marynarka wojenna, kluczowa dla imperium skoncentrowanego na Bałtyku.Ponieważ Sztokholm okazał się niepraktyczny jako baza morska, rozpoczęto budowę dużego arsenału w Karlskronie. Po prawie dwóch dekadach starań szwedzka flota mogła pochwalić się 43 trójpokładowymi okrętami liniowymi, ponad 11 000 marynarzy i około 2648 działami, co stawia Szwecję w gronie czołowych potęg morskich w Europie.

W polityce zagranicznej Karol XI opowiadał się za roztropną neutralnościąOd 1679 roku utrzymywał pokój, dążył do równowagi sił w Europie Środkowej i unikał nowych, kosztownych awantur. Paradoksalnie, ta polityka powściągliwości pozwoliła jego synowi odziedziczyć względnie stabilne państwo… które ponownie pogrążyło się w wojnie.

Karol XII i Wielka Wojna Północna

Karol XII wstąpił na tron ​​w 1697 roku, mając zaledwie piętnaście latOsierocony w młodym wieku i wychowany w skrajnie zmilitaryzowanym środowisku, szybko wyrósł na dumnego, surowego człowieka, opętanego poczuciem obowiązku. Ogłosił się królem, zniósł tradycyjną, wzajemną przysięgę z wasalami i doprowadził autokratyczny model do skrajności.

Mapa polityczna Europy Północnej uległa zmianie, gdy tylko starzy rywale dostrzegli szansę.Dania-Norwegia, elektorat Saksonii (którego monarcha był również królem Polski i Litwy) oraz car Rosji Piotr I zawarli tajny sojusz w celu podziału posiadłości szwedzkich. W 1700 roku, przekonani, że młody król nie stawi oporu, rozpoczęli skoordynowaną ofensywę: rozpoczęła się Wielka Wojna Północna.

Karol XII odpowiedział z odwagą, która zadziwiła jego współczesnychNajpierw zwrócił się przeciwko Danii i Norwegii: zamiast po prostu bronić Holsztynu-Gottorpu, przeprowadził błyskawiczny desant na Zelandii, zagroził Kopenhadze i zmusił wroga do podpisania traktatu w Travendal w zaledwie cztery miesiące. Dania wycofała się z wojny, pozwalając Szwecji skoncentrować się na Rosji i Polsce.

Następnym frontem było rosyjskie oblężenie Narwy w Estoniigdzie około 80 000 żołnierzy cara nękało znacznie mniejszy garnizon szwedzki. Karol XII maszerował z około 10 000 ludzi i, wykorzystując zamieć, która oślepiła rosyjskie wojska, przypuścił frontalny atak, który zakończył się katastrofą dla Moskwy: dziesiątki tysięcy rosyjskich ofiar przy zaledwie kilkuset ofiarach po stronie szwedzkiej. Zwycięstwo pod Narwą stało się legendą.

Zamiast wykończyć wciąż zdezorganizowaną Rosję, Karol XII postanowił zwrócić się przeciwko Polsce, Litwie i SaksoniiDążąc do zabezpieczenia swoich tyłów przed marszem na Moskwę, w latach 1702-1704 rozgromił wojska Augusta II, zajął znaczną część Rzeczypospolitej i zdołał go obalić na rzecz marionetkowego króla, Stanisława Leszczyńskiego. Był to czas triumfów, który jednak dał Piotrowi Wielkiemu niezbędny czas na zreformowanie armii.

W 1708 roku Karol XII, przekonany, że może powtórzyć kolejny „przewrót narwski”, rozpoczął wielką kampanię przeciwko RosjiIch deklarowanym celem było zdobycie Moskwy i, jak przypisuje się samemu królowi, „wypchnięcie Moskali z powrotem do Azji”. Rosjanie odpowiedzieli taktyką spalonej ziemi, niszcząc zasoby na swojej drodze i unikając decydującej bitwy. Zima, trudności logistyczne i surowy ukraiński klimat zdziesiątkowały armię szwedzką.

Karol XII miał nadzieję, że uda mu się włączyć powstanie kozackie Iwana Mazepy do swojej sprawy.Jednak rebelia była zbyt słaba i została stłumiona, zanim zdołała połączyć się z głównymi siłami szwedzkimi. Z około 20 000 słabo zaopatrzonych ludzi król został zmuszony do udania się na południe, w kierunku Połtawy, gdzie car założył ufortyfikowany obóz.

Bitwa pod Połtawą (1709) stanowiła decydujący punkt zwrotnyNa kilka dni przed starciem rosyjski postrzał ranił Karola XII w stopę, zmuszając go do kierowania działaniami z noszy. Szwedzki atak, zaplanowany jako nocna ofensywa, mająca na celu zaskoczenie rosyjskich twierdz, był utrudniony przez słabą koordynację, rozproszone bataliony i zaciekły opór wspierany przez artylerię.

Po godzinach chaotycznej walki Szwedom udało się przełamać część obrony, jednak byli wyczerpani i osłabieniKiedy większość armii rosyjskiej opuściła obóz i rozstawiła się na otwartym polu, sytuacja szybko się odwróciła. Zdezorganizowani, z niedostatecznym zaopatrzeniem i niskim morale, Szwedzi ponieśli druzgocącą klęskę. Szacuje się, że ponieśli około 10 000 ofiar, w tym zabitych, rannych i jeńców, w porównaniu do mniej niż 1500 strat Rosjan.

Karol XII podjął wówczas desperacką próbę odwrotu na południe.Zmierzając w kierunku Dniepru i terytorium Imperium Osmańskiego. Pod Pieriewołoczną, pod ciągłym naporem rosyjskiej kawalerii, królowi udało się przeprawić przez Prut wraz z gwardią i kilkoma oficerami, ale pozostawił większość armii. Siły te, uwięzione w pułapce, ostatecznie poddały się Piotrowi Wielkiemu, co oznaczało ostateczny upadek szwedzkiej potęgi militarnej.

Wygnanie osmańskie, powrót i śmierć Karola XII

Karol XII schronił się w mieście Bender i stał się niemile widzianym gościem w Imperium Osmańskim.Tam, nazywany demirbaş („Żelazna Głowa”) za swój upór założył małą szwedzką enklawę (Karlsstad lub Karstlad) i wielokrotnie próbował przekonać sułtana Ahmeda III do wznowienia wojny z Rosją. Zaangażował się nawet osobiście w obronę osady podczas lokalnego buntu, który Turcy wspominają jako „kalabalikę Bendera”.

W końcu Porta postanowił pozbyć się niewygodnego sojusznika.Karol został zatrzymany i przewieziony najpierw do Dimetoki (dzisiejsze Didimotico), a następnie do Konstantynopola. Koszty jego pobytu wywołały napięcia z administracją osmańską. Paradoksalnie, król wykorzystał ten czas na zgłębianie wiedzy o marynarce wojennej Turcji, czerpiąc z niej inspirację do późniejszych szwedzkich projektów morskich.

Tymczasem nieobecność monarchy okazała się katastrofalna w skutkach dla Szwecji.Po rozbiciu armii Rosja przystąpiła do okupacji Finlandii i prowincji bałtyckich, podczas gdy Prusy, Hanower oraz Dania i Norwegia uczyniły to samo z ostatnimi posiadłościami niemieckimi. Nawet Anglia zdystansowała się od sprawy szwedzkiej, uznając za bardziej opłacalne dostosowanie się do nowego układu sił z odradzającą się Rosją.

Pod presją Rady Państwa, która ostrzegła go, że jeśli nie wróci, będzie prowadzić negocjacje pokojowe bez niegoKarol XII postanowił powrócić do swojego królestwa w 1714 roku. Wyruszył w niemal legendarną podróż, przemierzając Europę konno w zaledwie piętnaście dni. Wśród jego orszaku byli Żydzi i muzułmanie domagający się spłaty długów zaciągniętych na wygnaniu; król musiał wydać specjalny przywilej wolności religijnej, aby mogli tymczasowo przebywać w Szwecji.

Po powrocie perspektywy były ponure.Kraj był wyczerpany, zadłużony i otoczony przez wrogów: Rosja, Saksonia-Polska, Hanower, Wielka Brytania i Dania-Norwegia wciąż toczyły wojnę ze Szwecją. Karol XII, daleki od szybkiego zawarcia pokoju, postanowił ponownie przejść do ofensywy, tym razem przeciwko Norwegii, próbując wymusić ustępstwa ze strony Danii i Norwegii.

Kampanie norweskie w latach 1716 i 1718 były kolejnym marnotrawstwem zasobówOblężenie Christianii (dzisiejszego Oslo) zakończyło się niepowodzeniem z powodu braku artylerii oblężniczej, a ostatnia próba, w 1718 roku, skupiła około 40 000 żołnierzy wokół twierdzy Fredriksten. To właśnie tam król poniósł śmierć: kula przebiła mu głowę, gdy dokonywał inspekcji okopów.

Śmierć Karola XII w walce zapoczątkowała całą serię teorii spiskowychNiektórzy wskazywali na norweskiego snajpera; inni na szwedzkiego żołnierza znudzonego wojną, spisek szlachty, mający na celu uniemożliwienie nałożenia nowych podatków, a nawet na otoczenie jego szwagra Fryderyka Heskiego, który miał mu utorować drogę do tronu. Trzy badania ciała (1746, 1859 i 1917) nie rozwiązały ostatecznie zagadki, a ostatnie badania sugerują możliwość, że był to odłamek, a nie klasyczna kula ołowiana.

Koniec Imperium Szwedzkiego i ocena historyczna

Wraz ze śmiercią Karola XII upadło także ostatnie wsparcie stormaktstiden.Bez bezpośrednich spadkobierców tron ​​przypadł jego siostrze Ulryce Eleonorze, ale dopiero po tym, jak zaakceptowała ona wyraźne zrzeczenie się przez niego monarchii absolutnej i powrót znacznej części władzy do Riksdagu i arystokracji. Zaledwie rok później Ulryka abdykowała na rzecz męża, Fryderyka I, zastrzegając sobie prawo do odzyskania korony w przypadku owdowia.

Negocjacje pokojowe w okrutny sposób odzwierciedlały skalę katastrofyTraktaty sztokholmskie doprowadziły do ​​oddania Bremy-Verden Hanowerowi i części Pomorza Prusom w zamian za sojusz przeciwko Rosji. Ale nawet to nie zapobiegło ostatecznemu ciosowi: traktat w Nystad z 1721 roku zmusił Szwecję do oddania Inflant, Estonii, Ingrii i części Karelii Imperium Rosyjskiemu.

Od czasów Nystad hegemonia na Bałtyku wyraźnie przeszła w ręce RosjiPetersburg, zbudowany na miejscu dawnej szwedzkiej Ingrii, symbolicznie ucieleśniał tę zmianę: „okno na morze”, które Piotr Wielki wyrwał swojemu dawnemu rywalowi. Szwecja ze swojej strony przestała być potęgą i wycofała się do ważnej, lecz drugorzędnej roli na arenie europejskiej.

Pomimo upadku Europy, szwedzka ambicja przetrwała przez pewien czas w sferze kolonialnejJuż w XVII wieku, w latach 1638–1663, powstało tzw. szwedzkie imperium kolonialne, z enklawami takimi jak Nowa Szwecja w Ameryce Północnej i szwedzkie Złote Wybrzeże na terenie dzisiejszej Ghany (twierdze Karlsborg, Christiansborg, Batenstein, Witsen, Apollonia itd.). Wiele z tych placówek w ciągu kilku dekad padło łupem Holendrów i Duńczyków.

W XVIII wieku Szwecja podjęła próbę odrodzenia swojej obecności zamorskiejW 1784 roku otrzymał od Francji karaibską wyspę Saint-Barthélemy, gdzie założył miasto portowe Gustavia i założył Szwedzką Kompanię Zachodnioindyjską. Enklawa prosperowała, korzystając z wojen napoleońskich i neutralnego handlu, przyjmując rocznie do 1800 statków. Zdarzały się również krótkie okresy okupacji, takie jak tymczasowa cesja Gwadelupy (1813–1814) i faktoria handlowa w Porto-Novo (Indie), która została szybko zniszczona.

Te karaibskie kolonie charakteryzowały się zaskakującą tolerancją religijną W przeciwieństwie do ścisłej ortodoksji luterańskiej panującej w metropolii, Saint-Barthélemy było domem dla katolików, protestantów różnych wyznań, a także większości osób niebędących luteranami. Do tego stopnia, że ​​korona szwedzka opłacała nawet pensję księdzu katolickiemu, który przyjeżdżał z sąsiedniej wyspy Saint-Martin.

Handel niewolnikami w Szwecji był stosunkowo niewielki w porównaniu do handlu niewolnikami w innych imperiach.Niewolnictwo istniało zarówno w czasach Nowej Szwecji, jak i w okresie rozkwitu Saint-Barthélemy. Logika ekonomiczna plantacji trzciny cukrowej i bawełny doprowadziła do udziału w tym handlu, choć skromna skala kolonii ograniczała jego skalę. Z czasem, podobnie jak inne państwa europejskie, Szwecja ostatecznie porzuciła zarówno niewolnictwo, jak i ostatnie posiadłości wyspiarskie.

Z perspektywy czasu możemy powiedzieć, że Imperium Szwedzkie było eksperymentem imperialnym, równie genialnym, co kruchym.Kraj o niewielkiej populacji i ograniczonych zasobach, dzięki połączeniu dyscypliny wojskowej, silnej monarchii, reform administracyjnych i dyplomatycznego oportunizmu, zdołał zająć centralne miejsce w polityce europejskiej. Jednak to samo zaangażowanie w nieustanne wojny, ekspansję terytorialną i napięcia wewnętrzne ostatecznie odbiło się na jego zdrowiu, gdy pojawiły się większe i bardziej odporne mocarstwa, takie jak Rosja i Brandenburgia-Prusy.